隠恋慕

　死ぬなよ、キッド。
　そんな血まみれで。
　白いはずの体を赤く染めて。
　死んだりするなよ。

　考えただけで涙が出た。
　お前が死ぬということ。
　怪盗キッドが消えるということ。
　俺の前からいなくなる。

　そんなのは、嫌だ。

　お前が消えてしまうのは。死んでしまうのは。
　頭が。瞳が。心が。胸が。全て。
　熱くなって、どうにかなってしまいそうなほど。
　ひどく、こわい。

　――ああ、そうか。

　この間感じたあの痛みは……
　胸の奥が灼けるようなあのチリとした痛みは……


　こういう、ことか。



＊　＊　＊



「………一体、どういうことをしたらこんな怪我ができるのかしらね」

　ふーと息をつく志保。
　その手はもくもくと治療を続けている。
　寝室のベッドを赤く染めているその人は、麻酔もしていない状態での治療にも、方眉を上げる程度にしか反応を返さない。

「銃創、切り傷、打撲、打ち身、擦り傷まで………。工藤君以外にもこんな傷うける人がいるなんて」
「それで……どうなんだ、こいつ。大丈夫そう？」
「まだなんとも言えないけど…。こんな状態でも意識を保てているんですもの。多分大丈夫じゃないかしら…ねぇ？えぇと……誰、だったかしら？」
「あ、こいつは…」
「黒羽。黒羽、快斗って…名前だよ…新一の友達……」

　そう、と軽く流して。
　新一はドキリとした。
　名前を聞かれて冷や冷やしたのもあるけれど、それよりも。
　新一と呼ばれたことに、心臓が鳴った。
　怪盗キッドは名探偵としか呼ばない。
　まるでいつも一定の距離を保っているかのように、ずっとそう呼ばれ続けていた。
　別に不満を持ったこともないけれど。

　なんだか呼んでみたくなって。
　本名かどうかもわからないけれど、そうしたくなって。

「……快、斗…」
「………なに？…新一」
「いや…。頑張れよ……くたばったら承知しねぇ…」
「うん…治ったら、もっとちゃんと、礼を言え…なんだろ…？」
「ああそうだ」

　だから絶対に直せ。
　声にはしないで、ずっとその蒼い瞳をキッドに向けていた。
　キッドも自分から逸らそうとはしない。
　蒼と蒼がかちあった。

　きっともう大丈夫だと思う。
　どこか蒼白だったキッドの顔に、赤みが、生気が、浮かんできたような。そんな感じ。
　キッドが重症を負って、ここへ来てくれたことに安堵する。
　彼が辛いときに、自分は安穏と気怠い平和を貪っていたくないから。
　他の誰でもなくここへと意識を向けられていたこと。
　ただなんとなく。理由もないけど。……嬉しい。

「弾は全て貫通しているわ。出血はしているけど主要器官に傷を負っていないし。開いた傷は縫合して置いたから、後日、改めて病院へ行くことね。わかったら、工藤君も安心して寝なさい。来るなりあんな声で叫んでるようじゃ、あなたまともに夜寝てないんでしょ」
「ああ…そういやここんとこ考え事してて…」
「フフ…なかなか現われない誰かさんを気に病んでたのよね？でももう一安心でしょ。それじゃあ、何かあったらまた言って来なさい。おやすみ」

　サンキュ、と礼を言った後、新一はあれ？と思う。
　けれどもうすでに志保は扉を閉めて階下へと降りている。
　新一の疑問をキッドがかわりに言葉にした。

「…名探偵…俺の正体、言ったの？」
「………いや。言ってない。」

　冷や汗がだらりと垂れる。
　宮野志保は、それはもう、とてもとても勘が鋭かった。



　しばらくしてポツリとキッドがこぼす。

「…やっぱ血、ついちまったなぁ」

　その言葉にムッとして、新一はベッドの横にぴたりととまると、上から見下ろして怒った。

「だぁーかぁーらぁ、気にしたら怒るって言っただろ！」
「ああ、そうだっけ…」
「言った。約束やぶりやがって」
「約束って」

　苦笑を漏らすキッドに、けれど真剣な顔で言った。

「約束破った罰として！！………傷が治るまで、…ここにいろよ…」
「えっ」
「他に、家とか。友達んとことか。いくらでもあるのに、それでも……俺んトコに来たんだろ？だったら………いろ」
「名探偵…」
「どーなんだよ」
「………うん。わかった」

　新一は笑った。
　俯いていたし、月明かりしかない部屋の中だったけれど。
　人のそれより優れた五感を持つキッドには見えた。
　とても綺麗に、嬉しそうに笑った新一の笑顔が。

　キッドも嬉しくなって、けれどその嬉しさを隠すためにからかいを含めて聞く。

「――ところで名探偵？俺のこと気に病んで、夜あんまり寝れてないってどーゆーこと？」
「えっあ…っそれ、は……」

　ぱっと向けた顔がほんのり赤くて、しどろもどろとしている新一がどうにも可愛くて軽く吹き出す。
　けれど新一はフォローに必死でそんなキッドには気付かなかった。
　あれこれ考えた後、言い訳も無用か、と思って、

「お前が。最近。…全然予告状出さないから。なんかあったのかと思った」
「あらら、心配かけちゃったかぁー」
「心配かけちゃったなんて、それどころじゃないだろ？やっと出てきたと思ったら、お前………こんなだし………」
「ごめん。理由は言えないけどさ。そんで、ありがとう」
「いいよもう…ちゃんと来たし、もう許す…」
「うん。さんきゅ、名探偵」

　新一がちらりと一瞥を送る。

「あ――あと。もうひとつ」
「なに？」
「しばらくこにいるんなら……その間は、名探偵っての、やめろよな」
「え、じゃあ…なんて、呼ぶ？」
「バーロ、聞くなよ！それ以外ならなんでも良いっ」

　新一は顔が熱くなるのを感じる。
　そうと悟られまいとそっぽを向いた。
　ほんとは呼んで欲しいのはひとつだけだけど。
　そうと言うのは恥ずかしすぎる。

「工藤………」
「………」
「ってのはしっくりこねーし、どっかの関西人みたいだからぁ」
「………え？」
「やっぱ、新一。だよな」
「………うん」
「おっけ、新一ｖ」

　新一。
　呼ばれると、なんでか嬉しくなる名前。
　新一はやわらかい笑みを浮かべた。

「そんで？お前はなんて呼んでくれるのー？」
「ぇ、あー…そーだな…てか、黒羽快斗で良いのか？」
「うん、それで良い。で、で？」
「そんじゃ………快斗、かな……」
「おっけーｖじゃあ新一くんと、快斗くんねｖ」
「なんかお前、愉しそうだな…」
「なんで？愉しくない？なんか新しい生活って感じで」
「――あっそ」

　なんだかキッドの時とは随分と印象の違うその”黒羽快斗”だったけれど、不思議と嫌じゃなかった。
　嬉しそうにニコニコしてるその怪我人との、怪我が治るまでという短い、期限付きの生活が、始まる。
　確かに少し――結構。
　楽しみかも知れない。
　新一はそう思って、暗闇に笑顔を送った。
 
 
 
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